Чтобы правильно вести компенсационную политику необходимо иметь на руках надежные и достоверные данные об инфляции (изменению стоимости жизни). Для того, чтобы верно выбрать правильный способ компенсации инфляции нужно знать, как она рассчитывается.

Периодически (обычно раз в месяц) в определенных торговых точках производится измерение цен на набор различных продуктов.

Полученные результаты сравниваются с предыдущими измерениями. Таким образом, фиксируются изменения цен на отдельные продукты. Затем изменения по каждому продукту взвешиваются на вес данного продукта в средней структуре потребления. В зависимости от того, какие товары и услуги берутся для исследования, в каких торговых точках, и какие веса этих товаров используются, индекс может сильно меняться.

Наиболее распространенным индексом для расчета инфляции остается ИПЦ (индекс потребительских цен), предоставляемый Госкомстатом России. Этот индекс является по сути своей макроэкономическим и используется, как правило, для расчета макроэкономических показателей.

Однако для целей компенсационной политики он не совсем удобен. Дело в том, что при расчете этого индекса используются усредненные показатели по всему населению (на практике, как правило, низко-доходных его групп). Учитываются структура расходов таких групп. Измеряются цены на товары, потребляемые этими группами. Однако работники многих частных компаний (особенно иностранных и совместных предприятий) не относятся к таким группам. Естественно, что инфляция влияет на них по-другому. И в этом случае использование официального ИПЦ не всегда удобно.

В этом случае удобней использовать индекс стоимости жизни, который с 1995 года рассчитывает Институт Сравнительных Социальных Исследований (ЦЕССИ) по 25 городам в России, Украине, Казахстане и Белоруссии. Список городов постоянно расширяется. Индексом ЦЕССИ успешно пользуются HR специалисты крупнейших транснациональных компаний. Всего в числе подписчиков этого индекса находится порядка сорока корпораций. Основное отличие методики этого индекса от официальных показателей состоит в том, что при его расчете используются данные по группам населения с относительно высоким уровнем дохода. Соответственно, этот индекс показывает, как инфляция влияет на высокодоходные группы населения. Эта его особенность делает индекс удобным для использования при компенсации заработной платы.